Uma roda com seis raios, 24 projeções e um rasgo de chaveta pode ser vista como distintivo de lapela de homens e mulheres do mundo inteiro. Este emblema identifica seu portador como rotariano, um dentre centenas de milhares de empresários e profissionais que pertencem a Rotary Clubs espalhados pelos seis continentes.

O desenho básico do emblema. uma roda, data de 1.905. ano em que foi organizado o primeiro Rotary Club na cidade de Chicago, EUA. Poucas semanas depois de formado o Clube, os sócios se reuniram para discutir o desenho de um emblema que pudesse simbolizar o caráter de sua recém-formada entidade. Naquela época, as reuniões se faziam "em rodízio" nos locais de trabalho dos sócios.

Um sócio apresentou o desenho de uma roda de locomotiva. com o contrapeso e com as palavras "Rotary Club" inscritas no eixo de conexão. Outro rotariano apresentou uma simples roda de carruagem.

Justificaram a escolha porque a roda era bem conhecida. era básica e era a civilização da roda. Além disso, a roda gira, dando a idéia de movimento.

Os primeiros rotarianos escolheram como seu emblema a roda de carruagem, elaborada por Montague M. Bear, um tipógrafo-gravador que poucas semanas antes havia se tornado sócio do clube. Tamanho foi o entusiasmo incitado pelo desenho de "Monty" Bear, que os sócios mandaram imprimir um estoque de papel carta, suficiente para cinco anos, contendo a roda de carruagem em seu cabeçalho.

Mas antes de gastar uma pequena parte deste material. os sócios chegaram á conclusão de que o emblema era "muito simples, muito estático". Concordando com essa avaliação. "Monty" acrescentou algumas nuvens ao desenho. Mas Tom Philips, fabricante de lanternas, comentou que "nem mesmo o Rotary poderia fazer levantar poeira na frente e de trás da roda. ao mesmo tempo". E assim. mais uma vez, o desenho foi modificado.

"Monty" Bear acrescentou mais nuvens e adicionou uma fita com a inscrição "Rotary Club", na frente da roda. Durante esse tempo outros Rotary Clubs estavam sendo organizados em São Francisco, Oakland, Nova Yorque e em outros centros metropolitanos dos EUA.

Todos os novos Clubes adotaram a roda como emblema, mas acrescentaram traços característicos para identificar o Club com sua cidade. O Rotary Club Buffalo, em Nova Yorque, por exemplo, sobrepôs um búfalo ao centro da roda. O Rotary Club de Oakland, na Califórnia. sobrepôs a roda a um gigantesco carvalho.

Em 1.910, quando os 16 Rotary Clubs, de Duluth, no Estado de Minnesota, a sede nacional convidou todos os clubes a apresentarem o desenho de um emblema a ser usado por todos os Rotary Clubs, devendo ter a roda como elemento básico.

Naquela cidade de Diluth, foi adotada como emblema oficial uma roda de engrenagem, com as cores azul real e dourado. Mas mesmo esse desenho não durou mais de oito anos.

Alguns engenheiros reclamaram que a roda era mecanicamente defeituosa e não podia realizar nenhum trabalho. Foi então nomeada uma comissão de dois rotarianos para fazer a devida correção, sendo eles: Oscar B. Jorge, de Duluth e Charles Henry Mackíntosh, de Chicago.

O desenho desses dois rotarianos, anunciado e adotado em 1920, foi usado desde então, com uma exceção. Eles haviam esquecido de incluir um rasgo de chaveta na roda, e sem chaveta, a engrenagem seria inútil, incapaz de transmitir força ao eixo ou ser por ele impulsionada. O rasgo de chaveta foi acrescentado em 1 .923, continuando um movimento que dura até hoje.

Os seis raios simbolizam as qualidades essenciais dos rotarianos e os 24 dentes representam as 24 horas do dia, sugerindo aos rotarianos que mantenham ROTARY em ação e pensamento em todas as horas do dia.

As cores do emblema são dourado e azul real.